Untuk memahami cara memilih cat yang tepat untuk pengecatan body mobil, penting untuk memahami struktur dasar dan teknik yang terlibat. Dasar dari pekerjaan cat otomotif adalah lapisan dasar, yang umumnya disebut logam telanjang. Segera setelah keluar dari pabrik, logam telanjang ini menjalani proses pembersihan dan perlakuan awal. Setelah itu, lapisan perlindungan dari karat diterapkan untuk mencegah korosi logam. Pengisi juga digunakan untuk meratakan permukaan.
Selanjutnya, primer diterapkan, yang berfungsi sebagai lapisan pelindung untuk logam dan memberikan permukaan yang baik untuk adhesi lapisan-lapisan berikutnya. Setelah primer, lapisan warna utama, yang dikenal sebagai lapisan dasar, diterapkan. Lapisan dasar ini dapat terdiri dari beberapa lapisan untuk memastikan distribusi warna yang merata. Terakhir, lapisan bening dilapiskan di atas untuk meningkatkan kilau dan melindungi lapisan dasar.
Cat body mobil yang diterapkan di pabrik menjamin kualitas, itulah sebabnya banyak penjual mobil bekas menonjolkan cat asli pabrik, yang secara tidak langsung menunjukkan bahwa kendaraan tersebut belum mengalami perbaikan atau kecelakaan yang signifikan.
Dalam pengecatan kendaraan modern, berbagai jenis cat digunakan, termasuk enamel poliuretan akrilik dengan primer, lapisan dasar, dan lapisan bening. Proses pengecatan telah berkembang seiring waktu, beralih dari aplikasi manual yang membutuhkan waktu berminggu-minggu untuk mengering menjadi metode saat ini di mana beberapa lapisan dapat mengering dalam hitungan jam. Memahami berbagai jenis cat mobil, seperti sistem berbasis air dan berbasis pelarut, sangat penting untuk mencapai hasil yang diinginkan dan menjaga kepatuhan lingkungan.