Thông thường, đồng hồ đo lưu lượng dạng vận tốc đo tốc độ chuyển động của chất lỏng tại bất kỳ thời điểm nào. 'Lưu lượng tức thời,' hay còn gọi là lưu lượng tại thời điểm, giả định rằng chất lỏng duy trì tốc độ không đổi trong một khoảng thời gian (như LPM, lít mỗi phút) để xác định thể tích chất lỏng chảy qua. Đây là ảnh chụp nhanh của lưu lượng tích lũy trong một lát thời gian, nơi lưu lượng tức thời có thể thay đổi trong khoảng thời gian đó, và qua thời gian, mỗi dữ liệu lưu lượng tại thời điểm chỉ phản ánh trạng thái của chất lỏng tại thời điểm đó. Ngược lại, lưu lượng tích lũy là kết quả của vô số lưu lượng tức thời tích lũy, và trong khi dữ liệu của hai loại liên quan, chúng có thể không giống nhau. Ví dụ, trong một phút giám sát lưu lượng, lưu lượng tức thời có thể là 60 LPM tại một mili giây và 40 LPM tại mili giây khác, nhưng lưu lượng tích lũy đo được sau một phút có thể là 50 LPM.