工業現場的作業環境與管線設置在多項變因與設計思考點之下，導致相關監測儀器 (如流量計) 可能必須安裝於不適合作業人員直接肉眼監測的位置，因此，為了解決這個痛點，「二次表頭」(又稱二次錶，英文名為 Process signal meter) 應運而生。
一、監測設備的外接螢幕
如同外接螢幕般，二次表頭利用監測裝置本身的輸出端子 (4-20mA、脈衝輸出) ，延長訊號輸出線路，可順利將監測訊號傳遞至二次表頭，二次表頭可安裝於任何利於監測的位置。
二、為某些缺乏完整輸出端子的監測設備，提供更多元的訊號輸出模式
在某些情況下，監測儀器本體表頭因安裝位置位置訊號微弱，會在儀器與控制設備間接一個二次表頭。二次錶接收其訊號解析後再發送出訊號，來達到強化訊號的目的。另外，部分監測儀器僅提供部分基本通訊模式之下，可藉由某些具有多元輸出端子的二次表頭 (二次錶) 使得訊號輸出模式更加彈性，例如：若流量計不提供 RS485 輸出，二次表頭接收4-20mA訊號後，處理成 RS485，再行輸出至監控設備。
三、協助監測設備提供的大電流輸出至耗電大的警報器
有些設備需要大電流驅動後方元件，然而，常見的流量計無法提供大電流，此時，可轉接並透過二次表頭來提供蜂鳴器或警報器等耗電大的設備大電流輸出
四、 二次表頭可與設備控制箱的結合
當監測裝置安裝在不利操作的管路位置，或因機器設備較為複雜，現場人員在操作便利性，以及集中式的訊號處理等考慮點上，因此也會將二次表頭安置在設備的控制箱上。
五、二次表頭視情況可能造成輸出訊號的衰減
由於二次表頭為外接裝置，會因訊號傳遞的距離、解析訊號的準確度等原因致使數據產生偏差，在選購二次表頭時需要慎選。