流速型和容量型流量計原理

測量液體通過的瞬間流速，依據量測的是質量還是體積，可以進一步分為體積流速型及質量流速型。這類型的流量計主要目的在取得當下管內的流速，做為調整系統的參考。

體積流速型：電磁式、超音波、蹼輪式和渦輪式流量計，為測量體積。
質量流速型：科氏力流量計和熱質式流量計。其中質量流速型較少見，其主要應用在體積變化大的流體，例如有些不同化學品流體混合時，其混合後體積不等於混合前的各自體積相加，若以體積型的流量計量測，將無法得到準確的結果，而根據質量守恆定律，質量幾乎不會有變化，因此測量質量的結果將會最準確。再例如氣體，因氣體的體積膨漲和縮小的幅度較大，測量氣體的質量為最適宜的做法。

透過限制每次能通過流量計的流體總容量，來確保量測精度，如: 橢圓齒輪流量計。其主要用來測量需要以容積量來計費的場合，如：自來水和汽油；或是需要精確的化學液體量來形成特定的化學反應，如：昂貴藥水。

因測量的原理為先將流體擋住，等待累積到基礎的容積才會釋出並通過感測元件進而測量此容量，這個方案的流體速度較慢，且管損較大，一般也不容許固體成份存在，因為會損壞流量計，使用者須注意這點。