通常含有10%—30%鉻的一類合金鋼的總稱。以重量計算，鉻含量超過10.5%的「鐵合金」。這個名稱源於這種鋼不像普通鋼那樣容易腐蝕生鏽。如果含鉻比例很低則只可以在表面形成氧化膜保護而非不會氧化，這種鋼材就並非不鏽鋼而是耐候鋼。鉻與低碳含量相配合，可顯示出明顯的耐腐蝕性和耐熱性，還可以加入鎳、鉬、鈦、鋁、銅、氮、硫、磷和硒，使其表面會產生防鏽的氧化膜，以提高對特殊環境的耐腐蝕性和抗氧化性，並賦予特殊性能，從而保護鋼材本身受到外界環境中的空氣（尤指氧氣）、水、某些酸、鹼的氧化腐蝕。 可通過熱處理進行強化，具有中等的耐腐蝕性。